Preguntas frecuentes sobre electricidad y gas natural
¿Alguna vez se ha preguntado por qué no se fríen los zapatos que cuelgan de un cable de alta tensión? ¿O por qué las llamas del gas natural son azules? Ahora puedes obtener respuesta a éstas y a todas tus preguntas relacionadas con la energía.
Es probable que Ben Franklin no realizara su famoso experimento de la cometa tal y como se suele describir. (Franklin nunca escribió sobre él mismo, y la única descripción que tenemos del mismo fue escrita por otro erudito, Joseph Priestley, 15 años más tarde). Franklin creía que el rayo era un flujo de electricidad que tenía lugar en la naturaleza. Conocía los peligros de la electricidad y probablemente no se habría arriesgado a ser alcanzado por un rayo volando su cometa durante una tormenta. Es más probable que Franklin volara su cometa antes de que se produjera la tormenta, y que su famosa llave emitiera una chispa eléctrica al extraer pequeñas cargas eléctricas del aire.
Ni lo uno ni lo otro. En los cables de un circuito eléctrico, los electrones siempre están dando vueltas. Cuando un circuito está cerrado para hacer funcionar un aparato o una bombilla, los electrones se mueven mucho y se desplazan por el cable. Cuando el circuito está abierto, todos los electrones se mueven en el mismo sitio, como si estuvieran corriendo.
Un rayo puede transportar entre 100 millones y 1.000 millones de voltios, tanta electricidad como 2,5 millones de baterías de coche.
Los antiguos chinos fueron los primeros en descubrir yacimientos subterráneos de gas natural. En el año 600 a.C., Confucio escribió sobre pozos de 30 metros de profundidad que producían agua y gas natural a lo largo de la barrena tibetana. Los chinos conducían el gas hasta donde se necesitaba a través de largos tallos de bambú huecos.
Sí. Una anguila eléctrica utiliza sustancias químicas en su cuerpo para fabricar electricidad. Una anguila eléctrica grande puede producir una carga de hasta 650 voltios, que es más de cinco veces la potencia de descarga de un enchufe doméstico.
Una llama de gas natural arde más caliente que una hoguera. En general, las llamas más frías parecen amarillas, naranjas o rojas, mientras que las llamas más calientes parecen azules o blancas. (Las motas de naranja en sus llamas de gas están bien, pero si la llama es amarilla, grande y parpadeante, el aparato puede necesitar un ajuste de seguridad por parte de un técnico cualificado).
Los zapatos que cuelgan de un tendido eléctrico no se queman por la misma razón por la que los pájaros que se paran en un tendido eléctrico no reciben descargas: no proporcionan a la electricidad un camino hacia el suelo, por lo que la electricidad permanece en el tendido y no pasa a través de ellos. Pero si los zapatos tocaran al mismo tiempo una línea eléctrica y un poste eléctrico, proporcionarían un camino al suelo y recibirían una descarga de corriente eléctrica. No sería nada bonito.
Por cierto, si alguna vez ves a alguien tirando zapatos a una línea, ¡diles que paren! Los zapatos pueden dañar el tendido eléctrico, o alguien que intente bajarlos puede sufrir una descarga grave o incluso morir.
