变小

想知道天然气来自哪里吗？那你就得发挥想象力，把自己变得非常小。假装你是一个小小的天然气 分子在一个 气体陷阱和其他天然气分子一起悬浮在地表下几英里处。

地下起点

里面一片漆黑。幸运的是，你不需要呼吸，因为那里没有任何空气可言，只有大量的 甲烷加上一些 二氧化碳, 丁烷, 乙烷, 丙烷, 戊烷, 氮气, 正己烷, 庚烷以及水蒸气。你和其他气体分子已经在这个地方待了很长时间--事实上是几百万年。

嗖！

你在自己的小家里惬意地生活着。突然有一天，你听到一声巨大的轰鸣，嗖！--你被吸进了一个 井进入一个巨大的管道。

你和你的天然气小伙伴们将通过这条管道被输送到一个 加工厂.在那里，你将告别水蒸气、二氧化碳和其他被视为杂质的分子。这些杂质会在被称为 "甜化 "气体的处理过程中被去除。

接下来，你会被泵送到一个由钢管组成的网络中 传输管道这些管道的直径从 20 英寸到 42 英寸不等。如果你能发出声音，你可能会听到它在这些大管道内的回声。

压力之下

大约每隔 50 到 60 英里就会经过一个 压缩机站.压气站将您压缩（挤压），将您推向沿线的下一个压气站。

压缩站的工作原理有点像用手挤牙膏管。挤压牙膏管底部，牙膏就会从顶部流出。挤得越用力，流得越快。同样，压缩站给你加压的力度越大，你就流得越快。

现在，你和其他气体分子紧紧地挤在一起，你感觉好像被人从后面推着快速通过管道。压缩气体会减少其 体积因此，更多的人现在可以挤在一个更小的空间里。肘部空间所剩无几，幸好你们没有肘部！

岔路口

你们继续在管道中穿行，直到到达岔路口--管道向不同方向分叉的地方。你的一些朋友会沿着管道的一个岔口被送到配送公司，在那里被装入 储存罐供将来使用。其余的则被送到天然气 公用事业公司-向家庭和企业输送天然气的公司。

一旦到达燃气公司，压力就会降低，一种名为 硫醇的化学物质。你之前没有异味，但现在你几乎无法忍受自己的气味。硫醇含有硫，会让你闻起来像臭鸡蛋。添加这种物质是为了让人们能够辨别天然气管道或设备是否泄漏。

街道下方

从燃气公司出发，您需要通过称为 配气管.这些管道直径在 2 到 24 英寸之间，位于街道下方。你在街道下穿行，听着头顶上隆隆的车流声。

突然，你所在的管道变小了，又变小了。现在，你在一条 供水管道从配电总管通向房屋。您即将穿过 燃气表!您即将在他人家中使用！燃气表测量的是家中的燃气用量，就像电表测量的是用电量一样。煤气公司根据这些信息计算出煤气账单的收费标准。

旅程的终点

在进入流量计之前，您要经过一个气体压力调节器，在那里您的压力会被降低。然后，通过计量表，呼啸着进入 天然气管道-管道宽度为一英寸或更小。现在你可以稍微放松一下了，因为压力没有那么大。但您仍然兴奋地四处乱蹦，急切地想知道哪个 设备你将为之服务的电器。会是厨房里的燃气灶吗？燃气干衣机？热水器？还是火炉？不管是哪一种，你都希望自己能派上用场。