Khí tự nhiên là gì?
Khí thiên nhiên là nhiên liệu được sử dụng để sưởi ấm các tòa nhà, nấu thức ăn, quần áo khô, đun nóng nước và thậm chí để giúp sản xuất điện. Đôi khi nó được gọi tắt là "xăng", nhưng đừng nhầm lẫn nó với xăng chạy xe của bạn. Xăng là một lỏng, trong khi khí đốt tự nhiên là... bạn đoán nó... một khí!
Trên thực tế, khí tự nhiên thực sự là một hỗn hợp khí được hình thành từ phần còn lại mục nát của thực vật và động vật cổ đại bị chôn sâu trong lòng đất. Thành phần chính trong khí tự nhiên là metan.
Khí metan không màu, không mùi và nhẹ hơn không khí. Nó tỏa ra rất nhiều nhiệt và ánh sáng khi cháy, nhưng không tạo ra khói. Điều đó làm cho khí đốt tự nhiên trở thành nhiên liệu tốt để sử dụng trong nhà. Ngày nay, hơn một nửa số ngôi nhà ở Mỹ được sưởi ấm bằng khí đốt tự nhiên.
Khí đốt tự nhiên là một lựa chọn nhiên liệu phổ biến vì nó đốt cháy sạch hơn, nóng hơn và sáng hơn các nhiên liệu hóa thạch khác như than và dầu, và nó cũng đáng tin cậy. Bởi vì các đường ống dẫn khí đốt tự nhiên được chôn an toàn dưới lòng đất, bạn không có khả năng mất dịch vụ trong thời tiết mưa bão.
Già hơn khủng long
Khí tự nhiên bắt đầu với những thực vật và động vật nhỏ bé sống cách đây hơn 200 triệu năm - ngay cả trước khi khủng long lang thang trên trái đất! Các sinh vật nước nhỏ và thực vật đầm lầy đã chết và bị bao phủ bởi bùn, cát và phù sa. Trải qua hàng triệu năm, nhiệt và áp suất bên trong trái đất đã biến phần còn lại phân hủy của chúng thành khí tự nhiên.
Giống như các nhiên liệu hóa thạch khác, khí đốt tự nhiên được tìm thấy sâu dưới lòng đất. Ba loại thành tạo đá cho phép khí tự nhiên hình thành và thu thập. Các Nguồn đá là loại đá tạo ra khí tự nhiên. Các Đá hồ chứa là đá xốp mà khí tự nhiên thấm vào khi nó nổi lên. Và các Đá nắp, hay con dấu, là lớp đá rất dày đặc phía trên đá hồ chứa giữ cho khí không bị rò rỉ ra bề mặt. Đá hồ chứa và đá nắp cùng nhau được gọi là bẫy khí.
Tìm kiếm cái vô hình
Hãy tưởng tượng tìm kiếm kho báu bị chôn vùi mà không có bản đồ. Bây giờ hãy tưởng tượng rằng kho báu cũng vô hình. Đó là thách thức mà các nhà địa chất phải đối mặt khi thăm dò khí đốt tự nhiên.
Đôi khi có manh mối trên bề mặt trái đất. Một thấm dầu là một dấu hiệu có thể có của khí tự nhiên dưới đây, vì dầu và khí đốt đôi khi được tìm thấy cùng nhau. Các nhà địa chất cũng có những cỗ máy nhạy cảm có thể "đánh hơi" đất và không khí bề mặt để tìm một lượng nhỏ khí tự nhiên có thể đã rò rỉ từ dưới mặt đất.
Nhưng để tiếp cận nguồn khí tự nhiên, các nhà địa chất cần tìm một cái bẫy khí - một khối đá ngầm bẫy khí tự nhiên bên dưới nó. Các nhà địa chất bắt đầu bằng cách lập bản đồ bề mặt của mặt đất. Sau đó, họ sử dụng những bản đồ đó để cố gắng đoán những tảng đá bên dưới bề mặt trông như thế nào.
Các nhà địa chất cũng tiến hành Khảo sát địa chấn. Chúng gửi sóng âm thanh xuống đất và đo tốc độ sóng bật trở lại. Điều này cho họ biết các lớp đá khác nhau dưới lòng đất cứng và dày như thế nào. Dữ liệu được đưa vào máy tính, vẽ một bức tranh về các lớp đá. Hình ảnh này được gọi là a địa chấn đồ. Vì vậy, khi các nhà địa chất thăm dò khí tự nhiên, họ không thực sự tìm kiếm khí, bởi vì khí là vô hình. Họ đang tìm kiếm một số thành tạo đá nhất định có thể chứa khí tự nhiên. Tất nhiên, cách duy nhất để chắc chắn khí đốt tự nhiên ở dưới đó là khoan giếng.
